人们每天都要喝水，没有水人就无法生存。医学研究表明，在极端情况下，因为缺水导致的死亡，远高于因缺乏食物而造成的死亡。植物和动物在生长过程中都离不开水，水和阳光一样，是地球生物界必不可少的物质资源；而水资源的不可取代性，直接影响到人类的生存与发展。
地球表面2/3以上的面积为海水所覆盖，占地球表面30%陆地只有2.53%的淡水可供人类饮用。其中比较容易开发利用的只有河流、湖泊和浅层地下淡水资源，它们只占淡水总量的0.34%，不足全球总水量的万分之一。
由于在发展经济时忽视了对污染的防治，淡水资源的被污染，进一步加剧了本已匮乏紧缺的淡水资源。当今世界已有40%以上的河流、湖泊发生了不同程度的污染，而且还有继续上升的趋势。淡水资源的紧缺已经不是个别国家的问题，而是全球社会发展面临的问题。调查统计表明：占全球人口40%的80多个国家正在面临缺水的危机；发展中国家约有10亿人喝不到清洁、安全的水；更有17亿人没有良好的卫生设施；全球每年约有2500万人，死于饮用不清洁的水所引发的各种疾病。
我国人口已经超过13亿，年人均拥有的淡水量只有2200立方米，只有世界人均拥有量的30%。因此联合国将中国列为全球13个最缺水的国家之一。我国西北和华北地区的干旱缺水，已严重影响并制约当地社会的经济发展。
当今世界淡水资源匮乏，节约用水和充分利用水资源势在必行；其中充分利用雨水是一种比较切实可行的方法：
一是雨水可以通过屋顶进行积蓄和进行生物处理。在屋顶建设一个蓄水池，有土壤贮壁结构，里面放些藻类、鱼类，形成一个小型生态系统以保证水质的新鲜。水池中的水经过简单的过滤处理，如微孔滤膜法，就可以饮用。
二是雨水也可以通过渗透措施回灌地下，并利用绿地的吸收和土壤的净化能力，转化为地下水最终供人饮用。比如我们在进行道路建设中可以采用嵌草砖、多孔沥青、增加绿化面积，同时铺设地下渗透装置，增加地下水上层隔水层的渗透性。由于雨水往往形成地表径流，大多数城市的雨水约有10%能够渗透到地下，而能补充进入地下的水数量就更少。这种雨水渗透技术具有投资少、见效快、综合效益高等优点，因此可以广泛推广使用。